（1）保土功能

　　植物的垂直根系可穿过坡体浅层的松散风化层，锚固到深处较稳定的岩土层上，起到预应力锚杆的作用。禾草、豆科植物和小灌木在地下0.7~1.5m有明显的土壤加强作用，乔木根系的锚固作用可影响到地下更深的岩土层。浅根性的草本植物，其根系在土中盘根错节，使边坡土体成为土与草根的复合材料，草根犹如带预应力的三维加筋材，使土体强度大大提高。边坡的失稳与坡体水压力的大小有着密切关系，降雨是诱发重力侵蚀的重要因素之一。植物通过吸收和蒸腾坡体内水分、降低土体的孔隙水压力，提高土体的抗剪强度，进而促进边坡体的稳定。具有植被覆盖的坡面，降雨在到达坡面之前，就被植被截流，植被茎叶对降落的雨滴和集中股流具有明显的销能作用，可有效地防止坡面水蚀。植被的覆盖还可有效地防止风沙灾害。

　　（2）改善环境功能

　　植物的个体或群落随着时间的推移，功能不断加强，通过自身变化为其他动植物提供生存条件，改善周围的生态环境。譬如，增强土壤保水性，为动物、昆虫等生物提供生活空间，缓解小气候、净化空气、降低噪音等。

　　（3）提高保健、文化水平

　　通过不同植物品种和不同造型的配置，可表现出不同的生态景观效果。植物群落形成的景观能使人们感受心理稳定、镇静、优雅、舒适等。

　　总之，采取工程加固措施，对减轻坡面修建初期的不稳定性和侵蚀效果较好，作用显著，然而，随着时间的推移、岩石的风化、混凝土的老化、钢筋的腐蚀，强度降低，效果也越来越差。而采用植被护坡则恰恰相反，开始时的作用弱，但随着植物的生长、繁殖，强度增加，对减轻坡面不稳定性和侵蚀的作用会越来越大。除此之外，植被护坡还有一个显著的优点，它能够恢复因工程建设所破坏的生态环境。